recensie

De vanger in het graan (The Catcher in the Rye)

De vanger in het graan, in het Engels The Catcher in the Rye, is één van de romans die je gelezen moet hebben. Het boek verscheen in 1951 in Amerika, en werd later ook vertaald naar het Nederlands.

Algemeen

De vanger in het graan werd geschreven door Jerome David Salinger, een Amerikaanse schrijver die zijn werk publiceerde onder de auteursnaam J.D. Salinger. Zijn boek De vanger in het graan was controversieel vanwege het ongepaste taalgebruik en het aankaarten van seks en prostitutie. Vandaag de dag zouden deze onderwerpen geen problemen geven, maar in de jaren ’50, toen het boek gepubliceerd werd, was het moeilijker om over dergelijke onderwerpen te praten. Uiteindelijk werd het boek in een aantal landen verboden.

De titel

Holden Caulfield, het hoofdpersonage, vertelt zijn zusje wat hij écht graag zou willen worden. Hij haalt daarbij inspiratie uit een gedicht van Robert Burns (Comin’ Through The Rye). Wat Holden letterlijk zegt in het boek is dit: ‘Ik zie de hele tijd een heleboel kinderen voor me die een of ander spel aan het doen zijn in een groot graanveld. Duizenden kleine kinderen en er is niemand bij - geen grote mensen, bedoel ik - behalve ik. En ik sta op de rand van een of andere krankzinnige afgrond. En wat ik nou moet doen is dat ik ze moet vangen als ze in de afgrond dreigen te vallen - als ze dus aan het hollen zijn en niet kijken waar ze lopen, moet ik ergens vandaan komen en ze vangen. Dat is het enige wat ik de hele dag zou doen. Dan was ik dus de vanger in het graan. Ik weet dat het gestoord is, maar dat is het enige wat ik echt zou willen worden. Ik weet dat het gestoord is.’

Verhaal

De vanger in het graan gaat over de overgang van het tiener zijn naar het volwassen worden en hoe moeilijk dat kan zijn. Vele adolescenten kunnen zich in dit verhaal herkennen. De zestienjarige Holden Caulfield voelt zich vervreemd van de wereld. Nadat hij van internaat wordt gegooid zwerft hij rond in New York omdat hij niet aan zijn ouders durft te vertellen dat hij niet meer naar school kan. Doorheen heel het verhaal komt Holden verschillende mensen tegen, waaronder zijn jongere zusje, de enige persoon die hij helemaal vertrouwt. Je gaat als lezer mee met Holden, die op zoek is naar zichzelf. Op zoek naar een manier om gelukkig te worden. Uiteindelijk loopt die zoektocht uit in een zenuwinzinking. Uit het laatste hoofdstuk kan je afleiden dat Holden zijn hele verhaal vertelt vanuit een psychiatrische instelling.

Personages

• Holden Caulfield: Hoofdpersonage. De verteller van het verhaal.
• Phoebe Caulfield: Het jongere zusje van Holden. De enige persoon die Holden echt vertrouwt.
• Allie Caulfield: De jongere broer van Holden. Stierf aan leukemie toen Holden dertien was.
• Ward Stradlater: Kamergenoot van Holden op Pencey Prep, Holden’s school.
• Jane Gallagher: Holden kent Jane van vroeger. Ze is één van de weinige meisjes waar Holden zich goed bij voelt. Ze komt zelf nooit aan het woord, maar Holden vermeldt haar wel regelmatig.

Jerome David Salinger

Jerome Davis Salinger werd geboren op 1 januari 1919 in New York en stierf in New Hampshire op 27 januari 2010. Zijn bekendste werk was The Catcher in the Rye uit 1951.

Weetje

Mark Chapman had het boek ‘The Catcher in the Rye’ bij zich toen hij John Lennon vermoordde. Dit leidde tot nog meer controversie rond het boek.