The Times They Are a-Changin' - Bob Dylan

Het derde album van Bob Dylan, getiteld The Times They Are a-Changin', werd uitgebracht in januari 1964. Deze lp is het meest politiek geëngageerde album dat Dylan heeft uitgebracht. Het nummer With God On Our Side is bijvoorbeeld een subliem anti-oorlogslied. Ook klaagde hij het racisme in Amerika aan in een aantal nummers, zoals Only a Pawn in Their Game en The Lonesome Death Of Hattie Carroll.

In de zomer van 1963 had Dylan al verschillende nummers van dit album gespeeld tijdens de ‘March on Washington for Jobs and Freedom’. Tijdens deze legendarische protestactie, waarbij circa 300.000 mensen meeliepen, hield Martin Luther King zijn beroemde ‘I have a dream’-speech.

Het titelnummer van Dylans derde album, ‘The Times They Are a-Changin’, werd één van de lijfliederen van de protestgeneratie. Later bleek dat Bob Dylan daar op z’n zachtst gezegd niet erg gelukkig mee was. Hij wilde niet de spreekbuis van een hele generatie zijn, hij wilde slechts voor zichzelf spreken.

When The Ship Comes In

De metaforische tekst van één van de mooiste nummers van dit album, When the Ship Comes In, is ook vaak geïnterpreteerd als een politiek geëngageerde tekst, die over een toekomstige, betere wereld zou gaan. Joan Baez heeft enkele jaren geleden echter verteld wat volgens haar de werkelijke aanleiding voor Dylan was, om die song te schrijven:
Dit verhaal speelde zich af, toen Dylan buiten de folkscene nog niet erg bekend was. Een hotelmedewerker weigerde toen Dylan de toegang tot een hotel, omdat hij vond dat Dylan eruit zag als een ongewassen zwerver. Pas nadat Joan Baez, die toen al wel een beroemde zangeres was, een goed woord voor Dylan had gedaan, mocht hij naar binnen.

Als dit incident inderdaad de aanleiding was om ‘When the Ship Comes In’ te schrijven, dan kan de metaforische tekst van dit nummer dus als volgt worden geïnterpreteerd: ‘Wanneer ik straks wereldberoemd ben, zal ik tenminste wèl hoffelijk behandeld worden door het hotelpersoneel!’

De tracklist

A-kant

1. The Times They Are a-Changin'
2. Ballad of Hollis Brown
3. With God on Our Side
4. One Too Many Mornings
5. North Country Blues

B-kant

1. Only a Pawn in Their Game
2. Boots of Spanish Leather
3. When the Ship Comes In
4. The Lonesome Death of Hattie Carroll
5. Restless Farewell

Succes?

Het album was een iets minder groot commercieel succes dan zijn vorige lp. Deels kwam dat, doordat er op dit album niet zo’n hitsong stond als ‘Blowin’ In The Wind’. Het album werd goud in Amerika en behaalde in Engeland de vierde plek in de albumlijst.

(Dit artikel is een onderdeel van de special Bob Dylan in de jaren zestig )