Dvd-bespreking: Battlestar Galactia - Razor

'Battlestar Galactica: Razor' is in wezen een dubbele aflevering van de succesvolle sf-reeks 'Battlestar Galactica' die is opgevat als een heuse film. Het verhaal vindt plaats tijdens het tweede seizoen, maar 'Razor' presenteert ook enkele onthullingen waarop verder zal gebouwd worden tijdens de vierde jaargang.

Het verhaal

Nadat Lee Adama (Jamie Bamber) het bevel toegewezen krijgt van de Battlestar ‘Pegasus’, stelt hij de jonge Kendra Shaw (Stephanie Chaves-Jacobsen) tot haar eigen verrassing aan als zijn uitvoerend officier. Het is een gewaagde zet, want Lee weet heel goed dat Kendra, die nu tweede in rang is, verschillende betwistbare beslissingen heeft genomen toen ze nog onder het bevel stond van Lee’s voorganger, admiraal Helena Cain (Michelle Forbes).

Niet veel later wordt Starbuck (Katee Sackhoff) erop uitgestuurd om op zoek te gaan naar een vermiste Raptor (een klein schip) dat wetenschappelijk onderzoek aan het uitvoeren was nabij een supernova. Daar vliegt de elitepilote in een hinderlaag en wordt ze aangevallen door vreemde Cylonschepen die ze nog nooit eerder heeft gezien.

Tussendoor krijgen we te zien wat er tien maanden eerder gebeurde, toen Kendra voor het eerst te maken kreeg met bevelhebber Cain, die toen nog voer een gevoel van humor beschikte. Niet lang na haar aankomst op de Pegasus wordt Caprica aangevallen door de Cylons. De Battlestar weet met veel moeite te ontsnappen, maar na een confrontatie met de vijand begrijpt Kendra dat Gina, de vriendin van de lesbische Cain (Tricia Helfer), eigenlijk een Cylon is. De admiraal blijkt erg aangegrepen te zijn door het verraad en wordt alsmaar kouder en genadelozer. Haar begint zich erg irrationeel te gedragen en ook Kendra ziet zich verplicht om een bevel uit te voeren dat enkel als immoreel kan bestempeld worden…

In een andere reeks flashbacks volgen we de jonge William Adama terwijl hij een geliefde verliest en niet lang later, na een wilde achtervolging, samen met een Cylon crasht op een planeet. Daar ontdekt hij een vreselijk geheim van de vijand…

Bespreking

Battlestar: Razor is de eerste heuse film rond de fantastische reeks Battlestar Galactica. Hoewel de prent op een selecte dag in verschillende Amerikaanse cinemazalen werd vertoond, gaat het echter vooral om twee lange afleveringen van de tv-serie, aangevuld met korte flashbacks die oorspronkelijk te zien waren als mini-episodes. Hoewel deze incarnatie van Battlestar Galactica misschien wel de serie is die momenteel bioscoopfilms het dichtst benadert, is het hier en daar toch nog duidelijk dat het hier niet om een grootse blockbuster, maar om een uitstekend gemaakte tv-film gaat.

Dat betekent echter niet dat er niks te beleven valt. Een van de verhaallijnen vindt plaats tijdens het tweede seizoen van de serie, maar toch worden er enkele belangrijke dingen gezegd die vooral een weerslag zullen hebben op het vierde seizoen, waarvan de tweede helft nog in de Verenigde Staten moet verschijnen. Nadat de Pegasus in de tweede jaargang werd opgevoerd, werd ons al duidelijk gemaakt dat de schijnbaar ijskoude Cain onmenselijke bevelen had uitgevaardigd. Erover horen en het zien zijn echter twee heel verschillende dingen en het blijft toch lichtjes ontstellend om middels flashbacks te moeten vaststellen wat de oorspronkelijke bevelhebber van de Pegasus over had om haar soldaten te laten overleven. Het probleem is natuurlijk wel dat vooral Europese kijkers niet veel sympathie zullen voelen voor Cain, en bij verlenging dus ook niet voor Kendra, die toch de spilfiguur is in dit Razor. Al van bij het begin is het overigens duidelijk dat Cain misschien niet de warmste persoon op aarde is, maar Kendra verandert iets te snel van mens naar onmens, wat alles iets minder geloofwaardig maakt. Battlestar Galactica is niet bepaald de vrolijkste serie op tv en ook nu weer passeert er heel wat agressie, onmacht, onwetendheid en verdriet. Ondanks het feit dat zowel Cain als Kendra veel te ver gaan, zorgt dat voor sterke tv en een aantal beklemmende momenten, die bovendien behoorlijk goed getimed zijn.

Veel nostalgische fans zullen overigens enorm waarderen dat de flashbacks rond de jonge William Adama handig gebruik maken van referenties naar de oorspronkelijke reeks. De oude Cylons – die we kennen uit de jaren zeventig – worden namelijk opnieuw opgevoerd, deze keer als elite-eenheden die achter zijn gebleven om een bepaald gebied in de gaten te houden. Het gaat echter niet om mannen in een pak, maar om een digitale herbewerking van de Cylons van weleer. Ze zijn echter onmiddellijk herkenbaar – net als hun schepen, trouwens, wat voor heel wat leuke momenten zorgt. Eindelijk krijgen we ook weer die ene onsterfelijke zin (“By your command”) te horen zoals die bedoeld is om te klinken! Het is een feest van herkenning en ook wie zich de originele Cain herinnert, zal zeker plezier beleven aan de vergelijking tussen het (mannelijke) personage toen en het (vrouwelijke) personage nu.

De meeste personages die in de reguliere serie aanwezig zijn krijgen in Razor een veel kleinere rol toebedeeld. Enkel de twee Adama’s en – in mindere mate – Kara ‘Starbuck’ Thrace, Number Six (hier als Gina) en president Laura Roslin (Mary McDonnell) hebben enkele belangrijke scènes gekregen in Razor. De titel is overigens ontleend aan het feit dat admiraal Cain beweert dat een militair een scheermes moet worden – een uitspraak die duidelijk aangeeft wat voor iemand de commandant zelf precies is. Michelle Forbes herneemt haar rol uit het tweede seizoen en Stephanie Chaves-Jacobsen doet het uitstekend als de spilfiguur uit deze prent, wat toch een sterke prestatie is voor iemand die nieuw is in deze reeks. Verder exploreert Razor net als de reeks zelf een aantal moeilijke thema’s zonder echt een standpunt in te nemen. Vergeleken met de rest van de serie gaat het hier niet om de allersterkste momenten, maar toch is deze film een waardevolle aanvulling, ook al omdat er een paar zaken worden onthuld die ongetwijfeld nog een grote rol zullen spelen in het volgende seizoen van Battlestar Galactica.


Overigens gaat het hier om de ‘extended version’, die niet twee uur lang duurt – zoals hier en daar wordt beweerd – maar wel ongeveer 100 minuten klokt. Als extra’s krijgen we erg interessante en informatieve filmcommentaar van Ronald D. Moore en Michael Taylor, een paar korte verwijderde scènes, een voorproefje van het vierde seizoen en een trailer die weinig substantieel bijdragen aan het geheel, en de zeven ‘minisodes’ die ook in de eigenlijke film zelf verwerkt zitten. Niet slecht en vooral: waarom kunnen de dvd-boxen van de eigenlijke serie niet dit soort extra’s bevatten? Vooral de commentaar van de makers zorgt immers voor een absolute meerwaarde.

TECHNISCHE FICHE

• Regie: Félix Enríquez Alcalá, Wayne Rose
• Scenario: Michael Taylor (en ontwikkeld door Ronald D. Moore)
• Productie: Ron French, Michael Rymer
• Cinematografie: Stephen McNutt
• Muziek: Bear McCreary
• Montage: Tim Kinzy, Andrew Seklir

ARTISTIEKE FICHE

• Stephanie Chaves-Jacobsen
• Michelle Forbes
• Edward James Olmos
• Mary McDonnell
• Katee Sackhoff
• Jamie Bomber
• Tricia Helfer
• Michelle Forbes