Recensie: Ferry Mingelen 'Graven rond het Binnenhof'

Den Haag zal nooit meer hetzelfde zijn. In ieder geval niet het gebied rondom het Binnenhof. Ferry Mingelen graaft in zijn boek 'Graven rond het Binnenhof; verhalen over Den Haag' soms zo diep dat er wetenswaardigheden naar boven komen die je liever diep verborgen houdt.

Je eigen graf graven

Verhalen over moord en doodslag, prachtig geïllustreerd met Oud- Nederlandse citaten als: “ ‘om van onderen geradbraakt, ’t hoofd afgeslagen, ’t lichaam buiten op een rad en ’t hoofd op een pen, ten toon gesteld te worden’”. (1) Misschien zijn de beschrijvingen hier en daar iets te gedetailleerd, maar het zijn wel de sfeermakers in Mingelens boek. De geschiedenis van leven en dood in Den Haag loopt bijna als een rode draad door het boek. De moord van de gebroeders De Wit krijgen zo de aandacht, maar het lijkt vooral de moord op staatsman Johan van Oldebarnevelt die Mingelen wil benadrukken. Natuurlijk is het lot de man niet gunstig gezind geweest. Toen hij op 71 jarige leeftijd ter dood werd veroordeeld en zich niet gesteund zag door politieke vrienden, onderging hij zijn lot met lede ogen. Op 13 mei 1619 werd hij voor een joelende menigte voor de Ridderzaal onthoofd. Mingelen laat deze moord enkele keren in het bork terugkomen, bij kennisname van het verhaal moet hij er erg van onder de indruk zijn geweest. Prachtig is wel Mingelens beschrijving van het standbeeld van Van Oldebarnevelt op de Lange Vijverberg dat wordt bekeken door het standbeeld van Johan de Wit op de Plaats. Overigens zal de Plaats die ook wordt beschreven in de verhalen over het Groene Zoodje en Aleid van Poelgeest na lezing van Graven rond het Binnenhof voor bezoekers en bewoners nooit meer hetzelfde zijn. Na lezing van het boek kun je je zelfs nog afvragen of de titel slaat op het werkwoord of het zelfstandig naamwoord.

Diep graven in de geschiedenis

Al doen thema's als moord en doodslag het altijd goed, Mingelen behadelt in zijn boek meer dan beroemde doden in en uit Den Haag. Met de nauwkeurigheid en nieuwsgierigheid die zo eigen is aan een journalist verkent Ferry Mingelen het terrein dat al sinds jaar en dag zijn werkplek is: het Binnenhof. Mingelen graaft diep in de geschiedenis en beschrijft de bouw, renovatie en ondergang van beroemde gebouwen als de Ridderzaal en De Haagsche Club. Het boek kan gezien worden als een stadstour, waarbij de Hagenaar en de Hagenees aan het woord komen en Den Haag als het ware ondersteboven wordt gekeerd. Niets blijft onbesproken, geen plek blijft geheim voor Mingelen. Het boek is een verzameling van historische feiten, die worden verrijkt door uitspraken van de professionals die Mingelen op zijn verkenningstocht interviewt, zoals de gids van de rondvaartboot Ooievaart, Peter Duijvesteijn of de voorzitter van Sociëteit De Witte, de heer Grootveld. Deze feiten worden afgewisseld met anekdotes en leuke wetenswaardigheden zoals het stadwapen dat ook de Haagse kak representeert of de oorsprong van de uitdrukking ‘Kop van Jut’. Uiteraard passeren ook Mingelens eigen ervaringen in zijn carriere als verslaggever, eerst bij ‘Het Vrije Volk’, toen bij ‘Trouw’en tegenwoordig bij de ‘NOS’ de revue. Hij biedt de lezer een verfrissende kijk op de gang van zaken in de Nieuwspoort, geeft onverdroten zijn eigen mening over politici en gebruikt politieke gebeurtenissen nu eens niet als primaire zaak, maar juist voor de setting van zijn verhalen.

Goud graven

Mingelen heeft met Graven rond het Binnenhof bewezen dat de grond rondom het Binnenhof een rijke geschiedenis heeft die zeker het opgraven waard is. Het boek is een ware aanwinst voor de leek die iets wil weten over de geschiedenis van Den Haag, maar ook voor hen die een kijkje willen nemen achter de schermen van politiek Den Haag en haar verslaggeving. Zeker een gouden aanrader.