Boekrecensie: Preston & Child - Het helse rad

Agent Pendergast komt tijdens zijn bezoek aan een Tibetaans klooster voor een nieuwe uitdaging te staan. Hij moet een mysterieus maar levensgevaarlijk kunstvoorwerp heelhuids terugbrengen. Zijn reis brengt hem aan boord van de Brittania, 's werelds grootste en machtigste schip dat er bestaat.

Gegevens van het boek

• Titel: Het helse rad
• Auteur: Preston&Child
• Uitgeverij: Poema Pocket, 2009
• ISBN: 978- 90- 210- 0927- 8

Over de Auteurs Preston&Child

Lincoln Child en Douglas Preston vormen samen het schrijversduo Preston&Child, en zijn onder andere verantwoordelijk voor het schrijven van de vele boeken met personage Special Agent Aloysius Pendergast erin. Lincoln Child werd geboren in Westport, Connecticut en Douglas Preston werd geboren in 1956 in Cambridge, Massachussetts.

Deze schrijvers begonnen hun samenwerking in de jaren ’80. Beiden hadden toen al een passie voor het Natuurkundig Museum in New York. Lincoln Child was toen editor bij een uitgeverij, genaamd St. Martin’s Press. Hij vroeg Douglas Preston, die medewerker in het museum was, een boek te schrijven over de geschiedenis van het museum. Na het voltooien van dat boek, kreeg Preston een nachtelijke rondleiding door het museum, dat hem inspireerde een thriller/ horrorachtig verhaal te schrijven: De Vloek Van Het Oerwoud was geboren.

Toch duurde het nog minstens tien jaar voordat De Vloek Van Het Oerwoud daadwerkelijk een weg vond naar de boekenrekken. Uiteindelijk werd De Vloek Van Het Oerwoud een succes in 1995, en kreeg personage Special Agent Pendergast en stukje bij beetje meer fans bij.

Boeken met Pendergast in de hoofdrol: De Vloek Van Het Oerwoud, De Onderwereld, De Gruwelkamer, Kraaienvoer, Hellevuur, Dans Des Doods, Dodenboek, Het Helse Rad en Duel Met De Dood. Andere boeken van dit schrijversduo zijn: Virus, Dodelijk Tij, De Verloren Stad, en Goddeloos.

Verhaal

Special Agent Pendergast komt tijdens een bezoek aan een Tibetaans klooster voor een enorme uitdaging te staan. Tijdens zijn bezoek aan dat klooster wordt er namelijk een zeer gevaarlijk kunstvoorwerp gestolen. De monniken verzoeken hem het mysterieuze gestolen voorwerp dan ook heelhuids en ongeschonden terug te brengen.

Na een levensgevaarlijke reis via de Himalaya naar China, van China naar Venetïe, en van Venetïe naar Londen, stuit Pendergast op de persoon die hem gestolen heeft, alleen treft hij de desbetreffende persoon vermoord in een hotel aan. Het kunstvoorwerp blijkt van de dief en tevens slachtoffer ontvreemd te zijn. Na een aantal bewijzen en nuttige informatie over de moordenaar verzameld te hebben, komt hij in Londen aan boord van ’s werelds grootste en meest luxueuze plezierboot terecht, de Brittania genaamd. Het schip zal voor het eerst de Atlantische Oceaan oversteken, met als eindbestemming New York.

Algauw neemt het aantal vermissingen onder de passagiers toe, en komen er een aantal bizarre moorden aan het licht. Één van de kamermeisjes schijnt helemaal doorgedraaid zichzelf de ogen uitgestoken te hebben, en tijdens een filmpremière op het schip hangt er ineens een levensecht lijk voor het bioscoopscherm. Passagiers geven te kennen een vreemde geestverschijning te zien, die al snel de naam de rookgeest krijgt.

Als er dan ook nog eens sprake komt van muiterij en de vrouwelijke kapitein het roer letterlijk overneemt, dreigt het al helemaal een bloedbad te worden. Wegens persoonlijke redenen zet ze alle motoren op volle toeren, alleen varen ze nu niet meer in de richting van New York, maar varen ze regelrecht hun dood tegemoet. De vrouwelijke kapitein wil kostte wat het kost het reusachtige schip vernietigen…

SJM’s Visie

Mijn eerste boek wat ik ooit las van Preston&Child was De Gruwelkamer, en daarmee tevens mijn eerste kennismaking met personage Special Agent Pendergast. Ik was meteen al verkocht aan dit excentrieke en charismatische personage.

Ik moet overigens wel zeggen, dat ik Het Helse Rad een stuk minder vind in vergelijking met de andere Pendergast- boeken. Het is vooral een stuk zweveriger, een stuk minder logisch, zeker als je het over de plot hebt. Ik vind het ook moeilijk te zeggen wat de hoofd noot van dit verhaal was. Kraaienvoer, een ander boek met Pendergast erin, komt in het begin ook bovennatuurlijk en zweverig over, maar de plot is wel een stuk realistischer. Bovendien heeft het verhaal opvallend veel ‘Titanic- momenten’, zoals onder andere het schip tegen een rotsformatie op laten varen.

Gelukkig maakt personage Special Agent Pendergast een heleboel goed met zijn excentrieke karakter.