Boekrecensie: 100 mannen – Mart Smeets

Het boek '100 mannen' is een boek van Mart Smeets uit 2003. In het boek worden korte portretten weergegeven van wielrenners die hebben deelgenomen aan de Tour de France. Mart Smeets noemt het 'echte mannen'. Talloze bekende maar ook minder bekende wielernamen passeren de revue. Op het einde van het boek laat hij de coureurs een korte denkbeeldige Tour rijden waarbij Armstrong als beste uit de bus komt, gevolgd door Merckx en Hinault.

Gegevens

• titel: 100 mannen
• auteur: Mart Smeets
• jaar: 2003
• uitgeverij: L.J. Veen
• ISBN: 90 204 0273 0

Inhoud van het boek '100 mannen' van Mart Smeets

In een poging te doorgronden wat wielrenners bezielt om drie weken lang door Frankrijk te koersen heeft de bekende wielercommentator Mart Smeets 100 portretten van sporthelden gemaakt. Hij vertelt hoe ze afzien, winnen of verliezen, valpartijen overleven en een heldenstatus krijgen. Smeets schrijft zijn persoonlijke ervaringen met de renners op. Het zijn dus zeker geen complete portretten die bovendien ook nog eens beperkt zijn tot alleen de Tour de France. Toch krijgt de lezer een aardig beeld van elke renner en zijn prestaties. In het laatste hoofdstuk tracht Mart Smeets op speelse wijze te komen tot een klassement aller tijden. Jammer alleen dat dit klassement slechts gebaseerd is op drie ritten, zonder een bergrit erbij. Maar goed dat maakt niet uit. Het gaat er meer om wie Smeets als beste renners van de Ronde van Frankrijk ziet: Armstrong, Merckx en Hinault. Joop Zoetemelk eindigt op de achtste plaats; hoger dan Jacques Anquetil (9de) die toch vaker de Tour heeft gewonnen.

Stukje tekst
Zelden zal een non-winnaar van de Tour zo populair geweest zijn in Frankrijk als Laurent Jalabert in de slotjaren van zijn loopbaan. Jaja was het apegatje van het Franse publiek en had zich die status verworven door ongebreideld aan te vallen op momenten dat de Tour in slaap gesust leek. Niet alleen zijn dramatische val in Armetières (waarna hij met op elkaar genaaide kaken thuis kwam te zitten en wekenlang alleen maar vloeibaar voedsel tot zich mocht nemen) werkte wat dat betreft 'goed' voor het Franse publiek, het ware met name die dagen dat hij er solo op uit trok en het liefst een hele dag vooruit bleef.

Mening Etsel over het boek '100 mannen' van Mart Smeets

Voor menig volger van de Tour de France is een boek zoals Mart Smeets die heeft geschreven een leuk waardevol bezit. Hij heeft portretten geschilderd van de belangrijkste renners, maar er komen ook wat minder bekende goden in voor. Een renner als Henri Manders is natuurlijk minder bekend en heeft ook niet echt opzienbarend gepresteerd in de ronde. Toch heeft Smeets de moeite genomen om ook dit soort renners te portretten. En waarom ook niet? Juist deze wielrenners zien enorm af in de Tour de France. Daarnaast heeft hij de belangrijkste Nederlanders renners beschreven: Jansen, Theunissen, Rooks, Zoetemelk, Winnen, Boogerd, Kuiper, Raas, Kneteman, etc. Leuk om anno 2009 weer eens wat te lezen over deze renners die de Tour-koorts in Nederland zo hoog hebben doen oplaaien. Toch valt op dat als je dit boek leest, Nederland eigenlijk niet zoveel gepresteerd heeft in de Tour. Er zijn tot op heden maar twee Nederlanders die de Tour op hun naam wisten te schrijven. De top drie van het klassement aller tijden die Mart heeft opgesteld kan ik alleen maar onderschrijven. Ik denk dat Armstrong verreweg de beste was in de Tour. Maar Merckx die als tweede eindigde in dit lijstje van de Tour vind ik over het geheel gezien toch een completere renner. Armstrong was alleen maar goed in de Tour en stemde daar zijn hele jaar op af. Merckx reed praktisch anders. Goed, ze reden allebei in een ander tijdvak, maar toch.

Voor alle wielrenliefhebbers is dit boek zeker de moeite waard. Ook handig als naslagwerk!

Meer informatie in onze special: Ronde van Frankrijk - Tour de France.