De Azteken (Torton & Martin)

Gezien de blijvende populariteit van stripverhalen, zijn ze een uitstekende bron om jonge mensen enthousiast te maken voor verschillende onderwerpen en thema's. Zo wordt de stripheld Alex hier opgevoerd om de Azteekse beschaving in het licht te zetten.

Gegevens

• DE AZTEKEN
• Jean TORTON, Jacques MARTIN
• Uit de reeks: De reizen van Alex
• Uitgeverij: Casterman (2005)
• ISBN: 90 303 3089 9

Bespreking

Alex is een bekende stripfiguur van Jacques Martin. De avonturen van de jonge Gallische slaaf weten al ruim een halve eeuw en zo’n 25 albums velen te boeien, en hebben menige jongere de interesse voor geschiedenis bijgebracht. Voor datzelfde doelpubliek werd ook de reeks “De reizen van Alex” gecreëerd. Geen stripverhalen, maar informatieve werken over de oude beschavingen, met de nadruk op het visuele aspect.

Het deel “De Azteken” neemt ons mee naar Mexico en voert ons doorheen de tijd vanaf ca. 850, met het opduiken van de Tolteken, over de Zapoteken en Mixteken, naar de grootse beschaving van de Azteken zelf, tot aan de val van hun rijk in 1521. De tekeningen - volledig in de stijl van de reguliere stripverhalen - beslaan meestal twee volle pagina’s en vertonen heel wat detail. Ze zijn gebaseerd op archeologische opgravingen. De omslagillustratie doet misschien anders vermoeden, maar voor een keertje ligt de nadruk eens niet op de oorlogszuchtige mentaliteit en de bloedige mensenoffers. Uiterard zijn er wel enkele tekeningen die daarnaar verwijzen, maar de klemtoon ligt toch op de pracht van de architectuur en op de gewone mens. De begeleidende teksten zijn bondig, en gezien het medium natuurlijk niet erg diepgaand. Maar als introductie op de Mexicaanse beschavingen zijn ze wel leerrijk en boeiend. Interessant zijn ook de chronologieën en de duidelijke kaarten en plannen.

Uiteraard is Alex maar een excuus om terug in de tijd te duiken en het blijft vreemd om de bekende stripfiguur als een levend (?) anachronisme door al die tekeningen te zien dwalen (de avonturen van Alex spelen zich af rond 50 voor Christus – héél lang voor de focus van dit boek). Maar als je dat van je af kan zetten, biedt dit boek een mooi beeld van de prachtige beschavingen van de Azteken en hun voorlopers.